Valorant Esports World Cup 2025 ประสบความล้มเหลวในการเทียบเคียงความสำเร็จของ Masters Toronto ค้นพบ 5 สาเหตุหลักที่ทำให้จำนวนผู้ชมลดลง ซึ่งรวมถึงการขาดผู้ร่วมสตรีมเมอร์ การไม่มีส่วนร่วมของแต่ละภูมิภาค และตารางการแข่งขันที่ย่ำแย่

Valorant EWC2025 ไม่ถึงความคาดหวัง: เจาะลึกการลดลงของผู้ชม

การเปิดตัว Valorant Esports World Cup 2025 (EWC) ถือเป็นก้าวสำคัญในปฏิทินการแข่งขันของ Riot Games การแข่งขันครั้งนี้จัดขึ้นที่กรุงริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย และเป็นส่วนหนึ่งของเทศกาลเกม Esports World Cup ประจำฤดูร้อนที่ทุกคนรอคอย การแข่งขันครั้งนี้สร้างความประทับใจอย่างยิ่งใหญ่ อย่างไรก็ตาม แม้จะมีเวทีการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่และการแข่งขันระหว่างทีมที่แข็งแกร่ง แต่ผลงานกลับต่ำกว่าการแข่งขันครั้งก่อนๆ อย่างมาก เช่น Masters Toronto 2025

แม้ว่า EWC 2025 จะทำได้ดีกว่าเกมอื่นๆ ในสัปดาห์เปิดตัวของ EWC แต่ตัวชี้วัดเฉพาะของ Valorant กลับให้มุมมองที่แตกต่างออกไป จำนวนผู้ชมพร้อมกันสูงสุดแทบจะทะลุ 450,000 คน ซึ่งต่ำกว่าเป้าหมาย 8.3 ล้านชั่วโมง (HW) อย่างมาก และน้อยกว่า Masters Toronto เกือบสามเท่า บทความนี้จะวิเคราะห์ปัจจัยสำคัญ 5 ประการที่ส่งผลให้การมีส่วนร่วมและการตอบรับของ EWC 2025 ค่อนข้างช้า

1. การขาดการสนับสนุนจากผู้ร่วมสตรีมและผู้นำชุมชน

สิ่งหนึ่งที่สร้างความแตกต่างให้กับความสำเร็จของอีสปอร์ตยุคใหม่ก็คือการมีส่วนร่วมของชุมชน โดยเฉพาะจากผู้สตรีมร่วมและผู้มีอิทธิพลระดับชั้นนำ น่าเสียดายสำหรับ Valorant EWC ที่บุคคลสำคัญเหล่านี้หลายคนแยกตัวออกจากงานตั้งแต่เนิ่นๆ

จอช “ไซด์โชว์” วิลคินสัน นักพากย์ชาวอังกฤษ เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ประกาศถอนตัวจากการสนับสนุน EWC อย่างเป็นทางการ เพื่อกระตุ้นให้คนอื่นๆ ทำตาม หลังจากนั้นไม่นาน ไทสัน “เทนซ์” เอ็นโก สตรีมเมอร์ขวัญใจแฟนๆ และอดีตโปร ก็ตัดสินใจถอนตัวเช่นกัน ขณะเดียวกัน ทาริก “ทาริก” เซลิก ซึ่งถือได้ว่าเป็นสตรีมเมอร์ร่วมรายใหญ่ที่สุดใน Valorant ปฏิเสธข้อเสนอมูลค่าเจ็ดหลักในการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน แม้ว่าในที่สุดทาริกจะร่วมสตรีมการแข่งขัน แต่การปฏิเสธครั้งแรกของเขากลับทิ้งรอยประทับในมุมมองของชุมชนที่มีต่อการแข่งขันครั้งนี้

ผลที่ตามมาคือ มีเพียงประมาณ 150 ช่องทั่วโลกที่ถ่ายทอดสดการแข่งขัน ซึ่งลดลง 621 TP3T เมื่อเทียบกับ Masters Toronto ในสภาพแวดล้อมอีสปอร์ตที่ผู้ร่วมสตรีมเมอร์เป็นผู้ขับเคลื่อนบทสนทนาและดึงดูดผู้ชมจำนวนมากที่ภักดี การไม่มีสิ่งนี้กลับสร้างความเสียหาย

2. การออกอากาศอย่างเป็นทางการที่จำกัดและไม่มีการสนับสนุนการจลาจล

นอกเหนือจากการขาดแคลนผู้ร่วมสตรีมเมอร์จากภายนอกแล้ว การถ่ายทอดสดอย่างเป็นทางการของ EWC 2025 ก็ยังมีน้อย มีสตรีมภาษาต่างๆ ให้เลือกเพียงไม่กี่ภาษา (อังกฤษ อาหรับ รัสเซีย ยูเครน และโปรตุเกส) ซึ่งเป็นข้อจำกัดในการเข้าถึงทั่วโลก ยิ่งไปกว่านั้น การไม่มีแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งของ Riot Games เอง ส่งผลให้มีผู้ชม Masters Toronto มากถึง 40%

การขาดการมีส่วนร่วมของ Riot โดยตรงนี้ทำให้เกิดช่องว่างในการมองเห็น หากไม่มีการขยายสัญญาณจากผู้จัดจำหน่ายเอง ทั้งแฟนทั่วไปและแฟนหลักหลายคนก็ไม่รู้ว่าควรรับชมอีเวนต์นี้เมื่อใดหรือที่ไหน ในเกมระดับนานาชาติอย่าง Valorant ช่องว่างด้านการเข้าถึงเช่นนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อตัวชี้วัดของอีเวนต์

3. การถอนตัวในระดับภูมิภาค โดยเฉพาะในญี่ปุ่นและเกาหลี

การลดลงของจำนวนผู้ชมไม่ได้เกิดจากภาษาหรือแพลตฟอร์มเพียงอย่างเดียว แต่ยังเกิดจากความไม่สมดุลทางภูมิศาสตร์ด้วย แม้ว่าผู้ชมที่พูดภาษาอังกฤษจะเข้ามารับชมในจำนวนปานกลาง แต่ภูมิภาคสำคัญๆ เช่น ญี่ปุ่น เกาหลี และละตินอเมริกา กลับไม่ให้ความสนใจมากนัก

ญี่ปุ่นอาจเป็นกรณีที่น่าจับตามองที่สุด ภูมิภาคนี้ซึ่งโดยทั่วไปเป็นหนึ่งในตลาดผู้ชมสูงสุดของ Valorant มียอดผู้ชมพร้อมกันสูงสุดน้อยกว่า 500 คนสำหรับการแข่งขัน EWC ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าตกใจเมื่อพิจารณาว่าแฟน ๆ ชาวญี่ปุ่นมียอดผู้ชมรวม 9.51 TP3T ในการแข่งขัน Masters Toronto แม้ว่าจะไม่มีทีมจากญี่ปุ่นเข้าร่วมการแข่งขันในทั้งสองทัวร์นาเมนต์ก็ตาม

ยอดผู้ชมชาวเกาหลีก็ต่ำกว่าที่คาดไว้ แม้ว่า Gen.G Esports จะมีผลงานที่ดีกว่าใน EWC ในการแข่งขันครั้งก่อนๆ ก็ตาม ขณะเดียวกัน การมีส่วนร่วมกับผู้ชมภาษาสเปนก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากชัยชนะของ Team Heretics และความนิยมจากการร่วมสตรีมของ Kamel “Kamet0” Kebir แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่สามารถชดเชยการลดลงโดยรวมได้

4. การจัดตารางเวลาขัดแย้งกับกิจกรรมอีสปอร์ตหลัก

น่าเสียดายที่ EWC 2025 ถูกจัดกำหนดการไว้ในช่วงที่มีการแข่งขันอีสปอร์ตจำนวนมากอยู่แล้ว รอบชิงชนะเลิศของ EWC ตรงกับการแข่งขัน League of Legends Mid-Season Invitational (MSI) 2025 ทำให้แฟนๆ Valorant ให้ความสนใจน้อยลง ซึ่งอาจจะติดตามการแข่งขันอื่นๆ ด้วย

ที่สำคัญกว่านั้น งานนี้ยังทับซ้อนกับการเริ่มต้นของ Valorant ChallengersJapan: Split 3 ซึ่งเป็นลีก Challengers ระดับภูมิภาคที่มีผู้ชมมากที่สุดในโลก แทนที่จะรับชม EWC แฟนๆ และผู้บรรยายชาวญี่ปุ่นกลับมุ่งความสนใจไปที่การแข่งขันในท้องถิ่น ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้จำนวนผู้ชมชาวญี่ปุ่นลดลงอย่างมาก

เนื่องจากไม่มีทีมญี่ปุ่นใน EWC และมีลีกในประเทศที่เปิดให้บริการเฉพาะพื้นที่ แฟนๆ จำนวนมากจึงมุ่งไปหาเนื้อหาที่เกี่ยวข้องมากขึ้นโดยธรรมชาติ

5. ความเหนื่อยล้าของผู้ชมและความอิ่มตัวของ Valorant Esports

แม้แต่แฟนพันธุ์แท้ที่สุดก็ยังต้องการพัก และตารางงานที่แน่นขนัดระหว่างอีเวนต์สำคัญๆ ของ Valorant อาจทำให้ผู้ชมเหนื่อยล้าโดยไม่ได้ตั้งใจ เพียงสองสัปดาห์หลังจาก Masters Toronto การแข่งขัน EWC ก็เริ่มต้นขึ้น และจบลงก่อนการแข่งขัน VCT สเตจ 2 จะเริ่มขึ้น

จังหวะการเล่นที่ไม่หยุดหย่อนนี้น่าจะส่งผลกระทบต่อความกระตือรือร้นของผู้ชม ดังที่ Jacob “Valyn” Batio จาก G2 ได้ชี้ให้เห็นในสตรีมว่า ช่วงเวลาพักไม่เพียงพอให้แฟนๆ ได้พักฟื้นและเติมพลัง ภาวะหมดไฟไม่ใช่แค่ปัญหาของผู้เล่นเท่านั้น ความเหนื่อยล้าของผู้ชมเป็นเรื่องจริง และตัวเลขก็สะท้อนให้เห็นเช่นนั้น

แม้ว่าการแข่งขัน Masters Toronto ยังคงตราตรึงอยู่ในใจแฟนๆ แต่ EWC ก็ไม่สามารถสร้างความรู้สึกผูกพันและความคาดหวังได้เท่าเดิม แฟนๆ ไม่มีเวลาที่จะพลาดชมการแข่งขัน ทำให้ EWC รู้สึกเหมือนเป็นการขยายฤดูกาลที่แน่นขนัดอยู่แล้วให้ยาวนานขึ้น

ที่มาของภาพ: ข่าวอันตารา